Teras Merdeka – Lolosnya Tim Nasional (Timnas) Indonesia ke babak semifinal di ajang Piala Asia U-23 2024 menjadi kejutan dan kebanggaan bagi masyarakat Indonesia. Bahkan, sejarah baru yang berhasil dicetak Timnas yang dipimpin pelatih Shin Tae-yong ini juga banyak disorot media asing sebagai ‘Raja Baru’ di Asia Tenggara.
Salah satunya media Vietnam yang mengakui kehebatan Timnas Indonesia hingga berhasil maju ke babak semifinal. Indonesia juga diprediksi akan menjadi penguasa Asia Tenggara di ranah olahraga paling bergengsi itu.
“Melihat gaya bermain tim-tim Indonesia saat ini, kita bisa melihat bahwa baik Thailand maupun Vietnam akan sangat sulit mengalahkan mereka dalam waktu dekat. Oleh karena itu, tak aneh jika Indonesia menjadi “bos baru” di Piala ASEAN 2024 (nama baru Piala AFF) akhir tahun ini,” tulis media Thanh Nien, dikutip dari cnnindonesia.com, Minggu (28/4/2024).
Sebelumnya, Indonesia berhasil merebut kursi Semifinal Piala Asia U-23 setelah bertanding dramatis melawan Timnas Korea Selatan pada 26 April 2024.
Indonesia dan Korea Selatan mendapat skor imbang 2-2 di waktu normal, kemudian imbang tanpa menambah skor di babak tambahan waktu. Kemenangan Indonesia berhasil direbut usai unggul di babak adu punalti 11-10 atas Korea Selatan.
Nantinya, Timnas Garuda akan melawan Uzbekistan di babak semifinal Piala Asia U-23 pada 29 April besok.
Sebelum mengalahkan Korea Selatan yang menjadi langgangan Piala Dunia itu, tim besutan Shin Tae-yong juga tampil gemilang pada fase grup.
Dimana Marselino Ferdinan dan kawan-kawan berhasil mengalahkan Australia dan Yordania, dan hanya kalah secara kontroversial dari Qatar.
STY, yang juga melatih Timnas Indonesia senior, memperlihatkan progres luar biasa dalam beberapa laga terakhir. Hal itu setidaknya terlihat sejak tahun lalu.
Usai bisa membawa Timnas Indonesia U-22 juara SEA Games di Kamboja, STY bisa membawa Indonesia tampil oke di Piala Asia 2023 awal tahun ini.
Garuda bisa dibawanya ke 16 besar, mencatat sejarah untuk pertama kali menembus babak knock out. Di fase grup, Indonesia juga turut mengalahkan Vietnam.
Dominasi Indonesia atas Vietnam kemudian berlanjut di kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia. Dua pertemuan diakhiri dengan kemenangan.
